中国地大物博、物产丰富，尤其是蔬菜瓜果的种类和供应量简直让每一个吃货都甚为自豪。当我们在炎热的夏天，抱着半个冰镇西瓜吃得爽歪歪的时候，或者在寒冷的冬天吃下一顿丰盛的麻辣火锅时，无限感慨。其实，今天我国食材的丰富离不开一个超级大功绸之路。作为一个资深吃货，今天我们就来聊一聊那些通过我们餐桌上的“洋食物”的前世今生。
胡萝卜
祖籍：亚洲西南部的阿富汗
传入时间：元代
如何而来：陆上丝绸之路
你可能想象不到，胡萝卜的祖先是一种来自阿富汗的紫色胡萝卜，最初被当作香辛料使用。公元10世纪左右，这种野生胡萝卜被阿富汗人驯化成了可以日常食用的蔬菜胡萝卜，之后便传入欧洲，演变成一种短圆锥形的、橘黄色的胡萝卜；胡萝卜从伊朗经过陆上丝绸之路传入中国后，就渐渐变成了我们现在吃的长长的根形胡萝卜。李时珍的《本草纲目·菜部》第二十六卷中记载：“元时始自胡地来，气味微似萝卜，故名。”可见胡萝卜进入中国的时间大概是在元代左右。
农学家石汉生曾经总结道：“大凡姓‘胡’的蔬菜很多是两汉西晋时由西北传入的，如胡姜、胡桃等。”“胡”是匈奴的自称，中国古代通常称北边或西域的民族为胡人，其相关物品也并加以“胡”姓，如胡服、胡琴等。除了胡萝卜外，大家常见的胡豆、胡椒、胡麻（芝麻）、胡瓜（黄瓜）、胡蒜（大蒜）、胡荽（香菜）等也都是通过陆上丝绸之路传入。
营养小百科：胡萝卜含有大量β-胡萝卜素和一定的α-胡萝卜素，β-胡萝卜素在身体中可转变成维生素A，α-胡萝卜素与各种死亡原因的死亡率都呈负相关。熟吃比生吃更有利于各种类胡萝卜素的吸收，只要少量的油脂就能达到充分吸收的效果。
菠菜
曾用名：波斯草、赤根菜、菠棱菜、鹦鹉菜
祖籍：波斯（伊朗）
传入时间：唐代
如何而来：陆上丝绸之路
关于菠菜，最早的文献记载见于明朝李时珍的《本草纲目》，《本草纲目》则称菠菜为“波斯草”，认为其来自波斯。其他相关史料也记载：菠菜原产于波斯，两千多年前，波斯人已经开始人工种植菠菜。贞观二十一年（公元年），泥婆罗国（尼泊尔）使节来唐，向唐太宗献上了菠薐菜、浑提葱等贡品，其中的菠薐菜就是菠菜，从此菠菜在中国安家。
唐朝时，菠菜可不像今天如此平民，因为它属于刚从国外引进的稀有菜，因此价格非常昂贵，一般人仅止于欣赏。不过这种贵族蔬菜深得炼丹道士的偏爱，据说吃菠菜可化解服食丹药后带来的不适感，减少汞中毒带来的不利影响。到明朝时，菠菜又多了个名字叫“鹦鹉菜”，这时候的菠菜已经成为百姓餐桌上的家常菜了。
营养小百科：菠菜属于深绿色蔬菜，富含纤维素、多种维生素和矿物质；红色的菠菜根也富含营养，具有很好的食疗作用，可药食两用。在吃菠菜时可保留其根部，烹调前最好将其放入沸水中焯一分钟，既能保证卫生，又可去除涩味、预防结石。
辣椒
曾用名：番椒、斑椒、洋辣子、海椒
祖籍：美洲
传入时间：明末
如何而来：海上丝绸之路
说起辣椒，我们最先想到的肯定是四川人，四川人对辣椒的热爱不亚于生命，可以说四川是吃辣的鼻祖。但让人意想不到的是，四川人吃辣也不过才年的历史，在这之前，四川是没有辣椒这一物种的。其实，就连整个中国吃辣也不过年，而且最初辣椒是作为观赏植物来欣赏的。
辣椒原产于美洲，15世纪末哥伦布航行美洲时将其带回欧洲，年传播到意大利，之后随着商贸的发展，辣椒通过海上丝绸之路传到亚洲，最早是马六甲，然后是中国东部沿海，再由江苏、浙江传到江西、湖南，最后到四川落户。
明末时期的杭州人高濂在《草花谱》及《遵生八笺》中，都提到一种外国传来的名为“番椒”的草花，可供观赏，当时还没有作为食用之物。随着明朝灭亡和清朝的建立，连年的征战让百姓日子越来越穷苦，盐更是成了珍贵之物。
这时辣椒的神奇作用终于发挥出来了：用辣椒代盐增味、用辣椒去除野菜苦涩味或者食物腐败味，缺盐少食的老百姓把辣椒当成了餐桌上的宝贝。发生在乾隆二十一年（）至三十四年（）的“湖广填川”事件让辣椒最终在四川安家落户，从此便再也没有离开过四川人的餐桌。
营养小百科：辣椒不仅是维生素C之王，还含有丰富的胡萝卜素，其含有的独特活性物质——辣椒素更是有降脂减肥、镇痛消炎、祛风湿、降胆固醇、抗癌等功效。
土豆（马铃薯）
曾用名：洋芋、荷兰薯、地蛋、薯仔、番仔薯
祖籍：南美洲安第斯山区
传入时间：明末
如何而来：海上丝绸之路
土豆，学名马铃薯，原产于南美洲安第斯山区，那里的印第安人种植马铃薯已经有数千年的历史。随着西班牙殖民者对安第斯山区的征服，马铃薯也被作为一种“战利品”带回了欧洲。明末清初，由于地理大发现时代的到来，原产于美洲的大批农作物包括马铃薯、玉米（番麦）、番薯、花生（番豆）、番茄、菠萝、向日葵（西番菊）等，都被欧洲殖民者通过海上丝绸之路带到了东方。
这时的中国自康熙帝平定三藩后，在相当长的时间内，并没有发生大规模社会动乱，因此人口增长迅速，而增加的耕地多属于贫瘠的山地。这时，新引进来的耐旱耐瘠的玉米、甘薯、马铃薯有了用武之地。尤其是马铃薯更易种、耐寒、耐瘠，而且产量极高，在连玉米也种不了的高寒山区，马铃薯都可以得以种植。乾隆中期以后，由于马铃薯得到广泛种植，中国人口从乾隆六年（年）的1.4亿，几乎是直线上升到道光三十年（年）前所未有的顶峰4.3亿。可以说，土豆助推了古代中国的最后一个“人口盛世”。
营养小百科：土豆既是主食又是蔬菜，它能为人体提供许多重要的营养素，除淀粉外，还有丰富的钾、维生素C、维生素B1、B2和膳食纤维，少油煎、多蒸煮的土豆餐对减肥、心血管健康都有一定帮助。
洋葱
曾用名：球葱、玉葱、葱头、荷兰葱、皮牙子
祖籍：西南亚
传入时间：西汉时期传入西域小部分地区，清朝末年大规模食用
如何而来：陆上丝绸之路传入西域，海上丝绸之路传入中原
洋葱是世界上最古老的植物之一，最早原产于西南亚，后来缓慢向中亚、地中海和希腊扩散。考古学家在距今多年的化石里曾发现洋葱的痕迹。洋葱在历史发展的长河中一直备受
