我国使用香料的历史悠久，早在年多年前，神农尝百草就开创了，我国古人对大自然界的各类草木的用途探索。先民不仅仅以树皮草根为食物，还用来治病，以花草来祭祀。现代考古中就发现，商朝时人们就使用的香炉、薰球等器具来调制香料。战国时期，屈原的《楚辞》里多次提及江离、辟芷、幽兰等香草。这更真切地说明了，当时人们对香料已经有了比较深刻地认识。
战国时期的香炉西汉张骞出使西域后，鹊纹芝麻、胡麻、无花果、甜瓜、西瓜、安石榴、绿豆、黄瓜传入中国，与此同时胡椒、胡荽、胡麻等食用香料，乳香、苏合香、安息香、檀香等香料也引入中国。西汉南越王墓中便出土了13件铜熏炉和一批陶熏炉，其中有5件铜熏炉器制奇特，其他墓葬出土的铜熏炉中未尝有过类似的熏炉，应是南越宫廷专门为王室所制。长沙马王堆一号古墓出土的西汉女尸也被发现使用了香料进行防腐。
西汉香炉五代时有茉莉油和桂花油的应用记载。当时使用的有麝香、蜜香、芸香、沉香等，除敬神、祭祀、医用外，还用于装饰或美容，唐代以前，有龙脑和郁金香等配方，用之于墨、蜜蜡、金箔等产品的加香。
辛香料
